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“埃辛？不是说他一路取得胜利吗？我还以为他很顺利呢！”
“不，陛下，不是这个意思。乡村小说网据我所知，陛下和埃辛将军……达成了某个约定。不知是否为真？”
“嗯，我确实承诺过他。如果他能够完成这个任务的话，我将给他公爵的头衔，并且承诺他可以自己挑选一片领地。”小丫头回答道。
“陛下，请恕我冒昧，但是……您不觉得您的承诺……有点太过于慷慨了吗？”
“啊？”小丫头有些惊讶的睁大了眼睛。
“据我所知，我们的埃辛将军从接受任务开始，就没有打过什么像样的仗。他完全是借着您的名义在那里招摇撞骗，招叛纳降……”
“但是至少他搞定了那些叛逆，不是吗？”小丫头回答道。
“陛下，您应该听说过一句俗话：一分汗水，一分收获。公爵的头衔和领地……是一个国王对于忠诚而能干的部下的最高赏赐。您知道，当年马克雷米兹大王所册封的公爵，无不是对马克雷米兹大王忠心耿耿，在战场上为君主出生入死，而且建立了丰功伟业的臣子。对于这些人，我完全赞同一个公爵的头衔是合理的报酬。但是埃辛……抛开其他不谈，他的忠诚可是堪虞啊。”
“这个……”
“陛下。您应该记得，他在拜伦权倾朝野的时候，是忠心耿耿，鞍前马后的伺候拜伦的。埃辛为拜伦做了很多事情，甚至他曾经奉拜伦的命令来抓您……虽然他没成功，但是至少他逮捕了我们可敬的斯卡德拉大人，而且差一点就杀害了他。那个时候，埃辛完全就是拜伦的走狗。但是，等到拜伦战败，困守孤城的时候，埃辛立刻毫不犹豫的背叛了他。”艾林恩说道。“我们假设日后格鲁尼再次遇到危难，您觉得埃辛将军是会为您流尽最后一滴血，还是会第一时间倒戈，投入敌人的阵营呢？”
“这个……”小丫头犹豫起来。必须要说，至少在表面上，艾林恩的话很有说服力。
“当然了，如果埃辛将军是凭借超人的谋略和勇气赢得胜利，那么至少我还可以认为他在能力方面配得上这份荣誉。可惜的是，埃辛将军是依靠阴谋诡计，依靠那些对您忠心耿耿的臣民在关键时刻的协助赢得胜利的。如果您仔细的检查他过去送来的每一份告捷书，您就能知道，我们的这位埃辛将军，是一位不折不扣的投机者。如果说他身上有什么优点配得上这个公爵的头衔的话，那就是他的大胆。他用不属于自己的资金豪赌了一把，然后就这么凑巧的获胜了，仅此而已。”
小丫头依然犹豫不决。
“陛下，我知道君王的承诺胜过黄金。如果您什么都不做，就这么等着的话，那么恐怕那位无才无德的埃辛将军就要得到这个他压根配不上的公爵头衔了。”
小丫头犹豫着。恍惚之间，她想起了当初在福诺罗斯城下，在军营里和艾修鲁法特谈及埃辛的事情时候。
“……所谓的将军呢，其实就只为一个目的而存在：那就是胜利。”小丫头记得当初艾修鲁法特是这么说的。“但是，究竟是用如何方法赢得胜利，到底是去偷，去骗，还是光明正大的去取得，到底是正面作战还是偷袭，乃至于威胁、下毒、暗杀，到底是要用轻松的方法还是艰苦的方法，或者是听天由命，或者是冒着天大的危险……等等诸如此类的东西都是不重要的。重要的只有一点，那就是将胜利取在手中。只要能取得胜利就是合格的将军，就是一个好将军。反之就是一个窝囊废。换句话说，一切都是唯结果是论。比方说埃辛，不管你是讨厌他还是喜欢他，至少你要承认他很有能力。他是一个很会利用形势的人呢。那个时候，连我也不得不败在他的手下。”
“你败在他手下？”
“嗯，就是拜伦从鹰隼城平安撤走一事。胜利和失败并不是由伤亡大小决定的（尽管大部分情况下这两者有直接联系），那种情况下还被拜伦平安无事的离开……也只能理解为失败吧。埃辛确实干净利落的赢得了一次胜利。”
“这么说，艾修鲁法特，你觉得他会成功？”
“我相信如此。如果是埃辛的话，一定会充分利用各种战场和军队之外的条件的……”
“……所以，最理想的办法是……”艾林恩的声音让小丫头从回忆的恍惚之中清醒过来。
“……趁着现在，解除埃辛将军的职务！”艾林恩说道。
“可是……”小丫头自己也不知道为什么会这么说。“有替换的人选吗？”
“有的，陛下，我手上有一些合适的人选，比方说我知道一位达米安爵士，血统高贵，勇猛善战，而且拥有长期军旅的经验……”
“这位达米安爵士是谁？”小丫头打断了对方的话。“我怎么没听说过。”
“一位经验丰富的指挥官，曾是王国西南部边防军的指挥官。后来因为拜伦弄权的缘故，被罢免职务，赋闲在家。目前他人正在鹰隼城。”
“是吗？”小丫头考虑了一下。她怎么说也是一个女王，至少知道王国西南部驻军并不是什么精锐部队——因为这边靠近库尔，斯提吉亚地区的一个国家。两国之间的关系一直比较友善，边境向来平静无事，贸易繁荣。而库尔的领土野心——如果有的话——也从来没有对准斯提吉亚之外。这倒不是说库尔是个人畜无伤的软弱国家，而是双方的人民在生活、观念、宗教等