似乎比昨天小了许多。
中庭的积雪上，似乎有几个浅浅的足迹。虽然这些足迹已经快被后来下的雪
所遮盖，但还没有完全消失。
看来—……真正的凶手大概早已经逃走了，门应该是由共犯重新锁上的。
外面下着的雪并不大，所以显嗣连伞都不橕就直接走入中庭，沿着足迹的方
向一步步移动。
可是，没有走多远，足迹就消失了。
这楝屋子的四周，被围。足迹正朝着其中一个角落走去，
一直到树丛前停住。这一带到处都是混杂的足迹，整片雪地被践踏得凌乱不堪。
看着眼前的树木，就可以知道足迹的主人当时做了些什么。
这些树的树枝，到处都是刚砍伐的新缺口。
再仔细看，可以发现这些足迹又分成两道。分别是往山茶花树方向走去——
以及朝屋子所走去的痕迹。
看来这些足迹，似乎是凶手在砍用来洒在琴美尸体旁的山茶花时留下的。
显嗣观察了一阵子，确认已经没有往其他方向的足迹。接着他回到后门，同
样再度观察是否有往其他方向移动的足迹后，马上又走往玄关一带调查。玄关这
边似乎从昨晚就没有任何人出入过，地上完全找不到类似足迹的残留物。
显嗣关上门，重重吁了一口气。
回到自己房间后，显嗣坐上了躺椅开始思考。
看来——凶手应该就是在这屋中的某个人，因为屋外只有砍树时所留下的足
迹。如果犯人逃走的话，那应该会留下逃亡时的足迹才对。
显嗣脑海里并没有自己杀害了琴美的任何记忆。如果不是自己身上有分裂人
格跑出来杀了琴美的话，那凶手就只有可能是佐伯或是其他女仆了。可能是鞠或
小夜——也有可能是茜。
这种不愉快的想法，让显嗣脸上开始布满乌云。
茜应该不会是凶手的。她并不像是会做出这种事情的女孩子。显嗣从小就和
茜相处在一起，对她很瞭解。
但是——……。
显嗣记忆里的茜，和眼前的这位茜，中间已经有五年的岁月隔阂。在这期间
，茜失去双亲，变成孤伶伶一个人，而且还面临被当成下女的境遇。
就算此时茜的内心产生变化，其实也没什么好奇怪的。
此时，一阵温文有礼的敲门声打断了显嗣的思考。获得显嗣的允诺后，佐伯
开门进房，朝显嗣鞠了个躬。
「小的已经按照少爷的指示，将琴美的遗体安置在地下室了。」
「辛苦你了。」
「其他的女仆——应该要怎样对她们说明呢？」
「这件事迟早是瞒不住的，时间到了我自然会告诉她们。」
「小的瞭解了。另外——。」
「还有什么事？」
佐伯似乎欲言又止，苦闷的神情溢于言表。
「……少爷真的不打算将这件事通知警察吗？」
「至少在目前为止是这样的。」
「但是，事情不可能就这样一直瞒下去……。」
「这我也知道。」
「不——，少爷您可能还不明白，小的想提醒少爷的事情，和少爷现在正想
说的事情，可能是指不同的两件事。」
显嗣坐在躺椅上直盯着佐伯。此时，佐伯的头似乎比刚刚更低了。
「其实……晚餐会的日期已经决定了，就定在这星期的礼拜五。」
「你说什么——？」
「因为少爷吩咐过可以自由决定日期——所以小的就把日期定在这星期的礼
拜五了。」
「——……糟了，我都忘记有这件事了。」
显嗣不禁咋舌，因为困惑而下意识地咬咬牙。
西园寺家族所举办的餐会——表面上是为了欢迎显嗣归国而举行的庆祝会，
但实际上的目的则是为了观察显嗣身为领导者的素质。
由于显嗣原本就没有接管全御集团的意思，所以这次的评定结果不管如何，
对他来说都无关痛痒。当初就是因为觉得特意拒绝太麻烦了，所以乾脆把所有事
务全权交由佐伯处理。
「少了一位女仆是可以很轻易的补上，但琴美的遗体现在正被安置在冷藏库
——那是老爷以前为了保存打猎时获得的猎物而特地建造的，是老爷生前足以自
豪的一项设施。到时候，那些亲戚好友一定会要求见识一下。要是少爷在那时候
拒绝开放参观的话，那后果可是很严重的。」
「现在就算想中止餐会——……大概也没办法了吧。」
「是的。」
面对显嗣苦涩的疑问，佐伯只以短短两个字肯定。
要是可以中途停办的话，一开始就不需要举办这种餐会了。
「到时不只是亲戚，各大公司的名流也都会到场。传媒也一定会在这时候出
现的。如果为了这种事情而把整个餐会中止的话……只怕到时候事情就真的会演
变成必须劳动警方了。」
「也就是说，不管我的选择是什么，最后还是都得和警察打交道。」
显嗣脸上再度浮现苦笑。
「告诉我今天是星期几。」
「报告少爷，今天是星期二。」
「我知道了。要是星期五之前没办法找出凶手，就停办餐会，把整件事交给
警方处理。要是事情在星期五之前