李文彩同样也是广西人，当年起义后被打败，投过天地会在浔州建的大成国，大成国战败又转战贵州，然后投入石达开部下，石达开来也匆匆，去也匆匆，李文彩跟着李福猷参加了掩护石达开悄悄入川的诱敌之战，当时在叙州打得天昏地暗数十万人血战好几个月，最终失败退走滇东北。
李福猷战死后，他就带着部下南下到了滇南，投在了柳天成这里。
按原来历史发展，柳天成这货因为叛徒出卖身死后，滇南义军节节败退，于是就投到了滇东南张秀眉手下，最后张秀眉也被干掉，他又挣扎了好些年，加上人也老了，打不动了，于是就隐姓埋名不知所踪了。
而他的失败，最终标志着太平天国的大旗到了终点，至此太平天国运动结束。
这样的一个人，杨东方自然要弄过来当前锋探路，而李文彩也是非常乐意打回老家去，向柳天成告别喝了壮行酒，于是率着自己的本部南下。
进入广西的第一站是庆远府，庆远府多是土州，基本没有抵挡力，清军没有关隘阻挡新民军，更没有兵力阻击，很快新民军就攻战庆远府下东江镇。
在向南几十里就是庆远府的庆山县，庆山县的东边就是柳州，广西的重要城池，地理位置极其重要，如柳州有失，广西首府桂林会受到威胁。（这个时候南宁还不是省城，要民/国之后。）
于是清广西巡抚张凯嵩摔军大部防守柳州。
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