在美国这个以基督教为主流宗教的国家里，元旦的重要性却并不亚于圣诞节或者复活节这些宗教性节日，其热闹程度甚至还有过之而无不及。
在中国，人们辞旧迎新的日子自然是春节；然而在美国，元旦前的那个晚上才是所谓的“除夕之夜”。在这天晚上，许多人都会在野外举行篝火晚会，并会把旧东西丢进火里烧掉，以期新年能有新开始。也会有人走上城市街头，或者去到本地教堂，素不相识的人们共同期待着辞旧迎新的那瞬间的到来。艾毓瀚至今依然记得去年时自己与拉娜共同在芝加哥街头等待新年到来的情景，也依然记得零点钟声敲响时拉娜那兴奋的吻，让向来不怎么重视元旦这个日子的艾毓瀚都变得激动起来，那也是艾毓瀚在芝加哥四年里唯有的彻夜未归……
然而今年艾毓瀚已没有兴致再去庆祝元旦，这不仅仅是因为如今拉娜已不在，还因为艾毓瀚要认真备战即将到来的与弗吉尼亚理工大学火鸡队的比赛。
艾毓瀚之所以重视这场比赛，是因为这是维克森林大学魔鬼执事队在今年ncaa赛季中的首场常规赛。在此之前的所有比赛都只能算作热身赛性质，在赛季结束时并不算入球队战绩，而从这场比赛开始，大家都将会真刀真枪地较量。正是因为如此，艾毓瀚才会极为认真地准备比赛。
在内心里，艾毓瀚自然希望自己能够帮助球队取得常规赛开门红，可是他自己也知道这并不容易做到。弗吉尼亚理工大学的战绩与维克森林大学很相近，因此艾毓瀚猜测本场比赛将会非常胶着、非常困难。就连布兹德里克教练在球员更衣室里做赛前布置时，也是满脸严肃的神情，艾毓瀚不知道这是对方实力与自己旗鼓相当的缘故还是仅仅因为这场比赛是常规赛揭幕战。
然而无论如何，这场比赛究竟孰胜孰败，终究还是要去看比赛本身。
随着卡森·德洛齐埃战胜对方中锋乔伊·范泽格伦抢得开场跳球，坐镇主场的维克森林大学魔鬼执事队迎战客场作战的弗吉尼亚理工大学火鸡队的比赛正式开始！
关于自己在本场比赛里的对手、身前的弗吉尼亚理工大学首发控球后卫埃里克·格林，艾毓瀚可谓毫无所知，包括对方的打球特点。不过布兹德里克教练在赛前说弗吉尼亚理工大学不会以埃里克·格林为主攻点，这让艾毓瀚本以为自己会打得轻松些，然而此时艾毓瀚才发现自己的想法是完全错误的。埃里克·格林的防守不错，再加上他有着巨大身体优势，这让艾毓瀚很难将手中皮球传给自己的后场搭档亚伦·英格尔。而当亚伦·英格尔终于拿到皮球时，对方防守亦已经到位，他的中距离跳投偏出篮筐。
弗吉尼亚理工大学在进攻时同样将皮球交到他们的得分后卫手里，多伦佐·赫德森采取的是极为简单却又极为有效的得分方式，他连续两次在亚伦·英格尔防守下中距离投篮命中，帮助弗吉尼亚理工大学很快取得领先。
既然亚伦·英格尔这个点无法打开局面，艾毓瀚只好改变策略，将皮球交给特拉维斯·麦基。面对着弗吉尼亚理工大学锋卫摇摆人贾雷尔·埃迪的防守，特拉维斯·麦基用投篮假动作骗过防守，紧接着向贾雷尔·埃迪左手边突破。此时乔伊·范泽格伦上前补防，而特拉维斯·麦基在负角度急停后仰跳投命中，终于为维克森林大学首开记录。
埃里克·格林运球至前场后想再次传球给多伦佐·赫德森，然而无论两大内线球员乔伊·范泽格伦以及维克多·达维拉如何掩护，无论多伦佐·赫德森自己如何来回跑动，却始终无法摆脱亚伦·英格尔的防守。“难道是亚伦认为自己无法找回投篮手感而开始将精力放在防守上？”艾毓瀚心中暗想着，身前的埃里克·格林却已经传球。贾雷尔·埃迪接球后立刻投篮，皮球却弹筐而出，布鲁克斯·戈德温抢到后场篮板球。
也许是因为刚才的负角度投篮命中而对自己的手感有信心，特拉维斯·麦基再次向艾毓瀚伸手要球。艾毓瀚看到贾雷尔·埃迪在特拉维斯·麦基身后如牛皮糖般纠缠不放，没有选择传球，而是高举左手伸出三根手指，意为接下来要采取第三种策略。中锋卡森·德洛齐埃立刻上前做挡拆掩护，艾毓瀚迅速启动，在摆脱防守后急停跳投命中，成功将场上比分扳平！
在防守端，亚伦·英格尔依然紧紧跟着多伦佐·赫德森，不过这次多伦佐·赫德森成功拿到皮球。此时乔伊·范泽格伦亦立刻上前为多伦佐·赫德森做挡拆掩护，多伦佐·赫德森趁机摆脱亚伦·英格尔向篮筐杀去。虽然卡森·德洛齐埃迅速补防，多伦佐·赫德森却立刻传球，卡森·德洛齐埃身后的维克多·达维拉轻松灌篮得分。
“这比赛还真是胶着啊……”艾毓瀚面无表情地想道。
运球至前场后，艾毓瀚再次将皮球传给特拉维斯·麦基，却险些被贾雷尔·埃迪抢断成功。特拉维斯·麦基堪堪拿住皮球，紧接着转身抹过贾雷尔·埃迪。然而就在特拉维斯·麦基起跳上篮时，乔伊·范泽格伦亦高高跃起，将特拉维斯·麦基抛出去的皮球牢牢钉在篮板上！
“快攻！”弗吉尼亚理工大学主教练赛斯·格伦博格教练在球场边高声发布指令。
此时艾毓瀚才蓦然发现，自己的对手埃里克·格林不知何时已然脱离自己的防守范围之外，正向前场跑去。艾毓瀚心中后悔