耿白安只是笑笑：“宜年，你是觉得那女子被欺负，心觉可怜，但……如若那女子是自愿的呢？”
闻言，纪宜年明显一惊：“都，都这样了，如何是自愿？”
王乐水抬起右手用广袖遮住嘴轻轻一笑：“皇后娘娘，宜年自小习武，又素来对事直来直往，这女子心思深沉，她自是看不出的。宜年，你就知她是被欺负的，可你细细想想，除了最初被推倒和之后偶尔被人出言讥讽，她可像是受害者？之后相斗的是哪两方？受益者又是谁？”
“那是因为旁人见她可怜，才出手相助的。”纪宜年反驳之后见耿白安与王乐水都微笑着看着自己，突然觉得哪里不对：“……难道不对么？”
“鹬蚌相争渔翁得利，不过是借刀杀人罢了。”耿白安摸了摸手上的凤血玉镯，觉得这种人果然还是不能要，否则搅得后宫天翻地覆的，收拾烂摊子的就是她这个皇后娘娘了：“不过你也不需要学，我不会让后宫变得乌烟瘴气，有我在你安心过你的小日子就行了。”
纪宜年闻言，笑得可爱：“谢皇后娘娘。”
……
耿白安的家乡有一句俗话：七月笼，八月火。
意思是七月的温度就像在蒸笼里，而八月更热，温度高得像被放在火上烤一般。
秀女们的九十天训练期已过，恰好步入八月，向来怕热的耿白安觉得自己已经快化成一滩泥了。天热归热，但没有风，真的要人命。
往年这种时候，耿白安都是穿着短袖短裤躲在凉快的空调房里，一边吃着冰棍一边画着漫画。那时候的耿白安天天忙着赶稿，并没有觉得自己多幸福。而现在即便是这样的天气也需要穿着包裹全身的衣服，虽说是广袖长衫还算通风，可还是不及短袖短裤——果然，幸福也是相对的，没有对比就没有伤害。
此时永安殿外的空地上，两百名经过训练的秀女整整齐齐地站成了一个方阵。热辣的太阳晒得大家几乎睁不开眼，耿白安立刻命人搭个简易的架子，找来大块浅色麻布一层层铺在上面，这才堪堪挡住了毒辣的太阳。
耿白安坐在椅子上，一页页地翻着素琴的记录，按照上面的编号一下下抬起头对应上秀女们身上的编号牌子。天气酷热难耐，书永和知道她怕热，特地让底下的人天天送两块大冰块过来，此刻素琴和素棋二人不停地给耿白安扇风。扇出来的风经过冰面，带上了一丝凉气，才让耿白安好过一些。
秀女们都是大小权贵人家的女儿，从小被悉心教养，再加上这九十天的训练，在耿白安开口之前自然都安稳站着。
第8章
除开先前暗地里的人品考校，今次才算是秀女们入宫之后正式的第一关，由皇后耿白安把关。通过了这一关，才有机会在皇帝和太后面前露脸。
不多时，耿白安翻完本子，环视了一下在场的秀女们，发现每个人面对自己都微微低着头，看不清样貌。唯一能看清楚的是，她并未发现一位行为有着不耐，都安安分分地站在原地，满意地点了点头。
虽然身为现代人的耿白安支持每个人都有每个人的性格，但这里是皇宫，后宫也不是她真的说了算就说了算的，毕竟上面还有一个太后。
规矩，才是首要——当然，对于耿白安来说，不过分就是了。规行矩步的，实在太累，她也不愿意如此严格地要求别人。
“今天，是你们进宫之后的第二关。”
耿白安话刚落音，便见方阵动了动，许多秀女转头与身边的人眼神交流，都对这所谓的“第二关”不明所以——她们今天才是第一次见皇后娘娘，如何就第二关了？
耿白安没有给她们解惑，只是继续道：“现在开始我们公布第一关的结果，念到名字的上前来。全数念完之后，这些人就可以各自领一个荷包回家了。”
这还有什么不明白的？秀女们的方阵立刻骚动了起来。
皇后娘娘说得明明白白，可以“回家”那就是真的回家，代表你没有被选上。可这挑选的标准是什么？不会是皇后娘娘随眼缘点的吧？那运气不好的人可就要吃亏了。
素琴手捧本子上前一步，郑重其事地翻开第一页，朗声道：“曲谷城，王家，王雁凡。利城，牛家，牛芳菲。濛水城，左家，左翠歆……”
被念到名字的秀女一个个垂头丧气地从方阵中走出，在旁边另一个安排的地方站定。刚开始只有一排，第十一个人的时候被安排站到了第二排的第一位，被念出来的秀女渐渐地又站成了一个小方阵。
直到素琴念完所有的名字，原先的方阵里竟是空了一半以上。
这样的数量，即便是耿白安也不悦地皱起了眉头。翻着本子看的时候还不觉得，喜欢搞事情的人竟然有这么多么？
看来那么多宫斗剧，也不是没有道理。谁得宠了，有些人眼一红，搞点事情。谁怀孕了，有些人眼再一红，再搞点事情……后宫可不就热闹了？
“素琴，还剩几个？”耿白安这样想着，难免面色不佳。
“娘娘，还有八十一人。”素琴眼观鼻鼻观心，只做好份内的事，娘娘这怒火可不是往她这儿来的。
“让剩下的人九人一排站成方阵，叫到名字的一个另一个荷包就送出皇宫吧。”耿白安端起放在冰块上许久的梅子茶一饮而尽，放下之后素棋又迅速给添上了一杯，将茶杯放回了冰面上。