子强想，这些年轻姑娘她们对这些问题的好奇心远远地超过了课程本身，如果拒不回答，很难让她们专心听课呀！于是就说：“姑娘们，你们年轻人好奇心强，我是理解的，但能不能等下课再提这些问题？我们现在上课吧！”
“老师，有问不答是礼仪吗？”
“好好我告诉你们吧，大嫂呀，在村里种地呢！”
姑娘们得到了满意的答案就认真地听课了。这时课堂很安静，直到子强讲完。
下课了，姑娘们都走了，已没有了当初的好奇心了。子强想，这些姑娘的激情哪里去了？不禁暗笑。自己最后一人把“百米教学堂”的门关上，正转身回房，“开明者”来了。
“刚才课讲得怎样？”
“还行，不过姑娘们的好奇心太强了，尽是问好多与课程无关的东西。”
“那就尽可能地好好回答她们哟！”
“不过有些事可不好回答呀！比如，‘你的老婆干什么工作啦！’如果没有准备，那可真是给她们难住呀！哦，对了，明兄！你夫人做什么工作？”
“哎，我说老弟呀！咱们低头不见，抬头见的，你还不了解我吗？我哪来的夫人？”
“那么过去这么长时间明兄真的没恋爱过？”
“有啊！有一段很苦的恋情，老弟若想听，就进你屋，让我慢慢地说给你听。”
“好哇！”说着两人进了子强的草房。待两人都坐好，“开明者”开始了讲述：
原来，子强的山村处在八万山的脚下，自古以来人们都叫它八万山村。离它约五公里的地方，有个村子叫百旺村，它虽不大，人口不多，却是人杰地灵，男聪女慧。
早在清朝时，这里便是有名的状元村，出了几个状元。
恢复高考制度以来，几乎年年都有人考上大学的。有个女孩名叫郑西兰，竟然考取了公派留学博士。当时百旺村只设有学前班到小学二年级，读三年级至五年级要到八万山村所属的村校来读。
“开明者”和郑西兰从三年级到五年级都是同班同桌的同学，两人学习成绩优异，年年都被评为三好生。到了初中两人仍是同校同学，到了高中两人又是同班同学了，因此，彼此之间很熟悉和要好。
那一届是1975年，还没恢复高考。班里有一次举办科学实验等“三大革命运动”的活动。设立农作物、动植物、天文等三个观察小组。因为动植物观察小组要去观察毒蛇、青蛙、山里的飞禽走兽以及长得奇特的植物等，女同学都害怕不敢参加。
“开明者”当时是这个组的组长，他说：“我组需要一名女同学，谁愿意来？”“我愿意！”郑西兰大声地说道。她严然是“开明者”的支持者，彼此心心相印，配合默契。不知不觉中两人相爱了，一起相约毕业后就结婚。
然而，毕业那年，班里有五个名额要推荐上大学。条件是又红又专的优秀学生，按学科成绩排名，“开明者”排在第五，郑西兰排在第六，可是，“开明者”的家庭成分是中农，而郑西兰是雇农，在红的方面占有优势，所以他的名额被郑西兰顶上了。“开明者”高中毕业后，回到了家乡当了生产队里的放牛娃。而郑西兰上了大学。
临行前郑西兰来到“开明者”的家，又是挑水又是洗衣服的，就像已过了门的媳妇。她说：“明哥，请不要忘记咱俩的相约，其实从约定的那天起我就是你的人了，不管是你去读，还是我去，其实都是为了完善这个家呀！这四年你就当作我在外面工作吧！”郑西兰简朴而真情的话胜过任何海誓山盟，他还能说什么呢？他只说：“保重吧，兰。我会等着你的，安心学习吧！”
此后两人鸿雁传书，多少相思泪在梦中度过，一晃四年过去了，郑西兰毕业分配在某大城市里，从事生物研究工作。终于在某一天，她回到家乡准备跟“开明者”完婚。
可是当她把这件事告诉她的父母时，遭到激烈的反对。她父亲说：“我养你这么大，盼的就是你有出息的这一天，你怎么前脚刚出去，后脚就进来了呢，这哪有出息呀，简直是给我丢脸！”
“爸，你不要瞧不起人家呀，论成绩人家可比我好，要是人家也是雇农出身，这大学根本轮不到我上！我跟他十几年的同学，我知道他人好，人品好！你要相信女儿，我不会看错人的！”
“不行，你要是嫁给他，我就用这把刀砍断你的腿！”
“那好，女儿今生只爱他一人，你不让我跟他，女儿就终生再也不嫁人！”说完她离开了家。
后来她来信把情况告诉了“开明者”，“开明者”回信说：“我亲爱的兰，你父母一生辛劳，确实不容易，你还是听他们吧，即使你今生不能生活在我身边，但你的爱，我们中学时在一起美好的时光，将终生伴随着我……”
再后来，“开明者”再也没有收到她的任何来信。前几年“开明者”遇到她的同村人，他说她已离开了原来的工作单位去读硕士了，前两年又听人家说，她出国读博士了。
“明兄，听了你的讲述，真是让我感动。你为她已确实忠贞不渝了，可是都这么多年了，她还会等你吗？”
“不！我早就要求她不等我了，只是前些年，别人介绍给我几个对象，都因嫌我是放牛娃或山野人，终究没有谈成，才拖成今天这样。”
“哦，真没想到明兄果真有一段很苦的恋情