魏国公赶走东胡后，占据上京京师之地，几年东征西讨，打下了半壁江山。魏国公病逝后，其长子萧衡在上京称帝，建立大魏国，改元元佑，是谓元祐元年。
这时已是大魏元祐十七年，新朝建立的第十七个年头。
虽仍有吴地、西夏、南凉等不在大魏版图，但朝廷上下一心厉兵秣马，迟早有一统河山之时。
岁月荏苒，流光易逝。曾经的少年鬓边终于添了白发，风霜疲倦爬满脸颊。
杜岩这些年的足迹遍布各地，他东到大海，见过山奔海立、沙起雷行；西进凉州，见过大漠飞沙、驼马奔驰。
随着年龄增长，功夫日深，半生流浪的疲惫也逐渐占满心怀。
他已是知天命之年，远游归来思念家乡，遂兴起回去看看的念头。
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杜岩骑着青驴踽踽独行在荆南道上。是日，正逢暮春，草木繁盛，繁花竟放，就连原野吹来的风，都带着花草的甜香。
而据此千里之外的弁州城，也是花明柳媚，姹紫嫣红遍开。
弁州是宣武节度使驻地。位于弁州城正中的节度使府，今日宾客盈门，贺节度使夫人郑氏寿诞。
老远都能听到戏子咿咿呀呀，婉转清丽的唱腔。内院中随处可见端雅华贵的夫人，婀娜秀美的姑娘，衣香鬓影，锦幄香浓，一派歌舞升平。
内院之后是个花园子，正有不耐烦听戏的少爷小姐们在此赏花玩耍。更有顽皮的幼童横冲直撞乱跑一气，惹得下人们打起十万分精神追逐。
花园西侧的偏僻处，种植着几株白玉兰。大约年份尚轻，树干才不过茶杯口那么粗细，节长枝疏，花朵稀少。
弁州都督独孤绍棠的女儿独孤维唯站在树下，把头仰得高高的，神色认真而专注。她脑袋两侧梳着两个小小的包包，各簪着几粒同样大小的粉玉珠子。穿着一身珊瑚红月华锦襦裙，衬得她的小圆脸如白玉生晕，灵光莹澈，玉雪可爱之处着实无以描摹。
独孤维唯身后带着两个丫鬟，年龄小点的叫叮叮，约莫十来岁的样子。大些的是她母亲身边的大丫鬟春葳。独孤维唯的母亲沈氏，担心她太调皮，叮叮约束不了她，于是派了自己的大丫鬟，一是就近照顾，二也是想看住她别闯祸。
春葳见自家小主子仰头看了半天，怕她脖子酸，就劝道：“小姐低下头歇歇吧，这玉兰再好看，看多了也该腻了。听说东园假山上爬着一大片凌霄花，险些把假山都遮没了。好多少爷小姐都去看呢。”
独孤维唯回过头来，双唇微微勾起来，大眼中隐隐带着笑意，道：“我哪里是在看花？春葳姐姐仔细看看，那上面缀着一个蜂窝。”
她说着，伸出一根白玉般的小指头，指着上面让春葳和叮叮看，边道：“白白的花多好看，偏偏中间多个黑不溜丢的东西，这蜂也太煞风景。”
独孤维唯嘴上这样说着，心里却道：“到底是马蜂还是蜜蜂？里面有没有蜂蜜？马蜂吃什么？跟蜜蜂一样酿蜂蜜吗？怎样把它捅下来看看才好。”
她心里转着歪主意，嘴上一点不敢露。
春葳顺着她手指的方向一看，不由唬了一跳。只见花树上方吊着一个蜂巢，约莫拳头大小，隐在一大朵花后面，不仔细看还发现不了。估计因为这个，节度使府的下人才没发现，要不然也不会留到现在。今天来了好多金尊玉贵的公子小姐，要是不小心哪个被蛰了，府里的下人怕也不好交代。
心想这蜂也怪，怎会把巢筑在玉兰花树上。
嘴上劝道：“小姐，咱赶紧走吧，这东西没什么好看的。”
叮叮也是面上变色，忙去上牵独孤维唯的小手，嘴里道：“小姐，快走！快走！奴婢家里的小弟就给马蜂蜇过，疼的嗓子都哭哑了。”
叮叮也是怕极了自家小姐，这小祖宗闯祸的本事可非同一般，为此她跟当当两个不知挨了多少次罚。
春葳跟叮叮一边一个拉起她就走。独孤维唯知道身边有人看着，自己无论如何也不能如愿。索性也不反驳，随她们往前走。
前边不远杂七杂八栽着些黄杨，树干一律高大粗壮，直入云霄，不知活了多少年。杨絮飘飘洒洒，如雪如雾，在微风中晃荡。
独孤维唯信步走了过去，这里已挨近院墙，因地处偏僻，甚少人来，不如前面收拾的干净，墙根处散落着一些树叶和几根树枝。她随手捡起一根拿在手里，在地上边点点戳戳，边慢腾腾往回走。
春葳看着独孤维唯的动作欲言又止，想让她把棍子扔了，这样子着实不雅观，又觉得说多了，怕小姐不耐烦，颇觉左右为难。
叮叮却直接取出自己的帕子，给独孤维唯裹在树枝一端，嘴里道：“垫着帕子，仔细手磨粗糙了。”
独孤维唯心里转着主意，由着她动作。一阵微风吹过，树梢轻轻摆动，带着些许凉意。
独孤维唯冲叮叮道：“有些凉了呢，叮叮去前头帮我拿斗篷过来。”
春葳看看独孤维唯粉红的小脸，心里嘀咕，也没见多凉啊？叮叮虽感觉不到凉，但也不敢违逆，真受了风寒她可担不起。旋即应命而去。
独孤维唯又带着春葳随处闲逛，不多时叮叮回来了，手了拿着她粉色芙蓉连枝暗纹锦斗篷。
独孤维唯任春葳给她穿好，一手扯住春葳的袖子，嘟着嘴道：“我有些口渴了