师徒俩避开独孤天威的领地，两日后抵达了湖阴城。
耿照随武登庸前去祭拜陶老实，在那座小小的墓塚前暗祷：「你放心罢，师
父他老人家就交给我了，我会代你，好好照顾他的。」
香炉上清烟缭绕，似乎放心一笑，再无牵挂。
断肠湖春秋多雨，下起来如天倾落，凭空拉起一帘雾溶溶的水幕，近处的码
头屋子、远处的山形水线，像泼墨似的慢慢渲开，直到天地一色为止。
启程那一天，耿照穿上蓑衣，武登庸将唯一的一顶笠帽给了他，自靠在篷里
躲雨，边啜饮葫芦里的劣酒，胡乱哼着歪歌，心情颇为不坏。
耿照练了几天撑篙的技巧，也开始学会打绳网结子，今日的头一撑便交给他
，稍晚若撑倦了，再换老人接手。
雨浙浙沥沥地落下，片刻便下成了猫狗纷坠。
武登庸发现少年并未戴笠，任其鬆挂在颈后，以少年的修为虽不致生病，但
被浇得眼都快睁不开，一脸蠢样，忍不住哼道：「合着你这是想洗澡么，把头直
接浸水里不是更省事？喂，看路啊，前头有大船！」
耿照一抹雨水，小心操舟，回头笑道：「当日我下朱城山时，并不知道此后
都不会回去了，也不知道后头会有那么多事。要是当时有人先告诉我，说不定我
便不肯去啦，铁定要逃回山上去的。」
武登庸砸嘴道：「你那是逃难，不是旅行。要自己选择了靠自己的脚，或选
择了自己撑篙、骑马、走走跳跳，走出原本让你感觉安心的地方，才叫旅行。」
耿照用力点头，咧开嘴笑了，像个孩子一样。
「嗯，所以说踏上旅途，原来是这样的感觉。」◇◇◇水月停轩的巨舰「映
月」
划破水浪，行驶在宽阔的江面上。
许缁衣日前决定重返断肠湖，备齐粮水后起锚，欲回到阔别已久的家园。
白锋起自此没有再留染红霞的理由，只好亲送宝贝的外甥女上映月，也好让
许缁衣想起尚有镇北将军府做后盾，不可太过为难染红霞。
染红霞与符赤锦的联系，至此断绝，许缁衣虽不致将师妹软禁起来，但二屏
整天跟前跟后的，根本无法与外人接近。
自从知道映月舰将停泊湖阴城后，水月弟子们便开心得不得了，昨夜兴奋到
深夜才恍惚入眠；今晨到现在都还没人起床，除了顶上阁楼隐隐传出许缁衣的诵
经木鱼声响，整艘大舰悄静静的，只有少女们的轻酣梦语而已。
染红霞独自倚在船舷畔，怔怔看着江水。
如果可以，她愿意纵身跳下去，想办法游回越浦，继续等待符姑娘传来耿郎
平安的消息。
但她是北方出身，断肠湖畔练出的水性，不足以在这种看似平缓、底下水流
却重逾千钧的河道上保住性命，遑论泅泳。
耿郎……现在怎么样了？不知他，是不是还平安健康？她痴痴望着江流，直
到大雨滂沱，将她浑身淋得湿透，染红霞都不想动一动。
（如果……就这样死在雨里，心是不是就不会揪着了？）女郎像要甩去这个
傻念头似的摇摇头，然后就看见那艘小舟迎面而来。
撑着竹篙、以为视线被雨水打煳看错了的耿照倏然睁眼，有些傻气的笑容越
笑越开，简直要比雨过天青的日头更加灿烂。
染红霞浑身绷紧，泪水瞬间涌出眼眶，混着雨水滑落面颊。
（你……要去哪里？）耿照笑着望向北方。
女郎也看见了蓬顶下的老人，放下心来，而短暂的交会即将结束。
江流之上，什么也停不下来，无论这样的重逢有多珍贵，想告诉彼此的话有
多长。
染红霞探出身去，耿照攀着蓬顶，但对望没法维持太久，少年旋即回身撑篙
，以免小舟摇晃翻覆。
一顶伞盖遮住了纷纷落下的雨点，黄缨打个呵欠，转头道：「红姐，你都淋
湿了呀，这样会伤风……咦，那不是……那不是耿照么？喂——」
把伞一扔，扶船舷急奔，转眼即到船尾，差点失足，堪堪赶至的染红霞一把
抓住，拉了回来。
黄缨被她抱在怀里，湿透的纱衫熨贴着胸口，透出牛乳般的酥白肌色。
「红姐！耿照他……要去哪儿啊？为什么撑那样破的小船？他有没有……有
没有听见我叫他？会不……会不会回来？」
红衫湿漉，勾勒出一身玲珑曲线的修长女郎笑了，宠溺地紧了紧藕臂，用尖
尖的下巴轻轻摩挲少女发顶，如抱仔猫一般，声音虽然温婉动听，口气却很坚定。
「他旅行去了。只要找到他要的东西，他马上就会回来的……一定是这样。」