然而杨琼却毫无反应，只是目光呆滞地靠在沈碧秋的胸口，间或因为疼痛而微微蹙眉低吟。两人就这样依偎着靠在榻上，任由时间静静流逝。沈碧秋呆呆地凝视着桌上跳跃的烛火，思绪却芜杂而混乱，所有的一切都按着他的筹谋进展，而他心里却没有丝毫的喜悦和振奋，二十多年来，他头一次感觉到心神俱疲。仿佛此刻迷失本性的不是杨琼，而是他自己。
如此枯坐了大半夜，杨琼已经靠着他的肩头沉沉睡去。沈碧秋将他小心翼翼地平放在榻上，仔细安顿好，方才披衣起身。他缓步走到房门口，却又折了回来，又在杨琼的床前伫立了良久，怔怔地盯着杨琼的睡颜，又俯身在他的额头轻轻一吻，终于低低地叹了一口气，转身而去。
杨玲珑道：“不置可否。”她递上一支箭，“梁孟甫那老家伙在母上面前大放厥词，把三纲五常、男尊女卑都搬了出来。母上也只说了句‘爱卿言之有理’，想必她心中定然恼怒，隐忍不发而已。”
刘南图道：“梁孟甫虽然触了皇上的逆鳞，但他的话皇上未必不爱听。”
杨玲珑讶然道：“难道母上真的要把杨琼接回燕京？”她咬着下唇，恨声道，“莫非母上真的要收回成命，册封杨琼为皇太子？父君！儿臣才是母上嫡出的女儿，您才是大清名正言顺的皇君，自古立嫡不立庶，母上怎可如此偏心！”
刘南图却道：“那么，立长不立幼，有男不立女，玲珑，你又如何反驳？”
杨玲珑道：“我朝自高宗以来，女帝又不止一人，母上自己也是以帝姬之尊即位，她可以，我为何不可以？”