第二年中考，对于这个书香家庭的重要性可想而知，因为有两个孩子要接受升学的考验。
中考临近时，方爸爸向院长请了几天假，不去卫生院做饭了，全心全意在家里照应，以稳定军心。
吃过他精心制作的早餐，两个考生即将奔赴考场了。方爸爸双手在围裙上揩着，一个劲地嘱咐：“要沉着，莫慌！”
看到孩子们远去的背影，他自己的眼眶里却浸满了泪水。这个刚入不惑之年的汉子，一会儿进厨房，一会儿到卧室，一会儿站着，一会儿坐下，显得六神无主，心早已提到了嗓子眼上。
到了上午放学的钟点儿，方爸爸就在大门口翘首了望，如同迎接从战场上归来的战士。看到腊梅或敬文的身影，他又拿起身边的扫帚，在已经很干净的地面上扫着，装作不在意的样子，而眼睛的余光，却在偷偷观察孩子们的面部表情，以此来推测是考得好还是考得坏。
如果孩子们主动向他汇报“战况”，是好消息他就会浇冷水：“你容易别人也容易，水涨船高，不能骄傲，再接再厉，把下一科考好。”是坏消息呢，他又会给孩子们打气：“没关系，没关系！这科不行有下科，农业损失副业补。快点吃饭，吃完饭后好好睡一觉，把精神养好，以最好的状态迎接下一门考试。”
中考全部结束等待发榜的日子，才是方爸爸和方妈妈最受煎熬的时光。
方爸爸整日提心吊胆，坐卧不安。眼巴巴地问家里的两个考生，究竟考得怎么样，能够预估多少分，遇到镇上别人家参加过中考的孩子，也要拦下别人问这问那，在心里与自己的两个娃儿比较。他有时窃喜，有时伤悲，听到广播里播新闻就停下脚步细听，到卫生院就去找最新的报纸看。他一次又一次地向别人打听，中考的分数线可能是多少，录取比较高不高，除此之外，没有心思干其他的任何事情。
夜深人静，方爸爸一个人躺在镇卫生院那间简陋的宿舍里，辗转反侧，翻来覆去“烤烧饼”，或者强迫自己平躺着，睁着大大的眼睛等着天明。
他心中最大的愿望，就是两个孩子都能考上中专。这样家里的负担就能一下子减轻许多，真正看到出头之日。
“要是考不上中专，怎么办哟！”因为实在睡不着，方爸爸就从床上爬起来，把已经收起来的旱烟袋翻出来，坐在床沿上，又点燃了烟丝。烟丝随着他吸气的频率忽明忽暗。烟雾缭绕中，方爸爸愁容满面，时不时用手理理满头的白发。
和所有的农村父母一样，方爸爸坚持让孩子们上学的最直接原因，就是要孩子们跳出农门，吃上“商品粮户口”，成为“公家人”。而初中毕业生只有考上中专，才能做到这一点。
虽然中专与高中属同等学历，但在农村孩子和他们的家长眼里，两者有着本质的差别。考上中专，意味着读书再不用自己花钱了，学费、生活费都是国家出，还能得到助学金和奖学金，毕业之后能够分配工作，拿到稳定的薪水。而考上高中，哪怕是重点高中，却改变不了“农村人”的身份。读书的花销全是自己的，毕业之后得参加高考，如果高考落选，哪儿来的还得回哪里去，继续和父辈一样当农民，每天面朝黄土背朝天地“修地球”。
因此，农村家庭会把孩子考上中专看成是“天大的喜事”，如同婚丧嫁娶一样地“过客”，大摆宴席，甚至请戏班子唱戏，请电影队放电影，亲戚朋友都会来送礼恭贺，而考上高中，是享受不到这种待遇的。即使你厚着脸皮“过客”，别人也不会来捧场。
说实话，就算腊梅和敬文都考上重点高中，仍然没有办法解开方爸爸的愁肠百结。在孝感城里读书，学费那么贵，每个月的生活费得好几十。虽说实行农田责任制后，家里分得了两亩多河畈地，但地里的出产加上他的工资，还不足以负担两个孩子进城上学的开销，何况，家里还有一个刚刚进入初中的方敬武……
皇天不负有心人！中考成绩正式出炉时，带给方家巨大的惊喜：腊梅过了中专线，敬文过了重点高中线。
这样的结果是全家人最愿意看到的：后劲不足、发展潜力差一些的腊梅捧上了“铁饭碗”，而冲劲十足的敬文，则有希望去叩开高等学府的大门。
前段日子阴云密布、被沉闷的空气所笼罩的方家，霎时间云开雾散，有了一种拨开乌云见太阳的感觉。家里每一个人的愁肠都解开了，每一张脸上都露出了灿烂的笑容。
两个金榜题名的“英雄”在大姐方红梅的率领下，欢天喜地地去孝感中心医院进行了体检。
一切都比较顺利。
等待录取通知书的日子尽管心情焦急，但还是快乐无比。
外人的羡慕嫉妒恨，让方爸爸更加开心。他整天脸上挂着满足的笑容，显得喜气洋洋的，碰到每一个人都主动打招呼，挑水担粪时，还自我陶醉地哼着楚剧《百日缘》，简直就是个快乐的大男生！
前段日子一直愁眉不展的方妈妈，也变得容光焕发，走路脚步轻快，做事浑身是劲。人啊，都是靠精神活着的。
方爸爸和方妈妈甚至在商量着“过客”通知哪些人来，计算着可以收多少礼金。
腊梅填报的志愿是孝感师范学校。她想和姐姐一样，成为一名受人尊敬的人民教师。孝感师范学校位于花园镇附近的五