“景晖？”凌玉城止步回头，看向来人，不由得露出一抹由衷的笑意。与此同时，他身边的卫士全体躬身下去，整整齐齐地叫了一声：“参见端王殿下！”
“免礼免礼！”疾驰而来的青年是嘉佑皇帝的第三子端亲王宁秀，字景晖，比凌玉城还小了一岁，两人自幼一起读书习武，交情跟同胞兄弟也相差仿佛。他显然跟凌玉城手下这帮人也是熟得不能再熟，此刻一边跳下马背，一边随意挥了挥手，“每次都来这一套，你们烦不烦！我说温泽，亏你也跟我这么多年交情了，看你手下这群家伙的样子，不知道的还以为我们第一次见面呢！”快步走上台阶，一拳捶在凌玉城左肩，大笑道：“今儿的事情我听说了，干得好！带头的那个小子在哪里？”
“做事不用脑子，给我教训了一顿，抬回去了。”凌玉城不闪不避受了宁秀一拳，看得几个属下几乎要上去阻拦——大人前几天左肩刚受过伤，军医诊断是骨裂，嘱咐说让好好养着不许用力。凌玉城恍若无事，反手挽住宁秀并肩往里走，笑道：“你这家伙无事不登三宝殿，今天又是看上我什么东西了？”
“你这里能有什么好东西，值得本皇子巴巴的摸上门来？”宁秀一头笑，一头随着他进门，绕过照壁，两排笔直参天的香樟树夹着一条可以并排跑开五匹马的青石大道，浓密的枝叶伸展开来，遮得石板路上一星半点的阳光都看不见。
“这宅子收拾得倒也清爽，只不过太偏僻了。”宁秀是次次上门都要念叨一遍的，这回也不例外，“你也是，放着堂堂的云阳侯府不去住，非要窝在这么一个犄角旮旯，上次有个刚选了官的翰林来传旨，愣是找不着地儿——这附近的人宁可多绕两条街也不往你这门口走，连问路都问不到！”见凌玉城渐渐收起笑脸，这才住口不说，叹了口气道：“说到底你也是侯爵府的主子，怎么连自己家里也不肯回去？”
“云阳侯府？”凌玉城嘴角勾起一个凉凉的笑容，“那是云阳襄侯和公主娘娘住的地方，我这种外室养的私生子，连丫头生的儿子都不如的身份，住进去了岂不是亵渎皇家？趁早搬得远远的，彼此落个干净。”
“什么公主娘娘，那是你母亲！——好吧，是嫡母。”看到凌玉城刀子一样扫过来的眼神，宁秀耸耸肩膀，自动自觉地改了口，“那不管怎样也是金枝玉叶，你不认她作母亲，就是眼里没有皇家，不要说父皇脸上不好看，就是御史们也要参奏你不孝。——不说这个了，今天的事情你当心着点，听说有人要参你在京师擅动甲兵、攻击外国使臣呢。”
“那帮老头子，就知道没事给人找麻烦！”凌玉城恨恨地骂了一声，却也没放在心上。按律京师地面，除了御林军和驻扎京师的戍卫军队，别的军队不奉诏命不要说动武，就是街头打架亮一亮刀子都能被扣个谋反之罪。然而凌玉城自恃战功赫赫，今天干的又是保国体、扬国威的事儿，哪里把几个老头子的陈词滥调当一回事？
宁秀特地上门，倒也不是无事不登三宝殿。眼看没几天就是嘉佑皇帝寿诞的正日子，各国使节都已经到了虞阳，除了鸿胪寺照例赐宴，更有得了皇帝授意的王公重臣，借了各种各样的由头邀了人过来会面。毕竟，很多事情朝堂上不好说，私底下见见面交换一下意见还是必不可少的。
这一日恰是大虞睿亲王的生辰，因这位亲王是嘉佑皇帝硕果仅存的一个亲叔叔，连皇帝也格外看重，从三天前开始，宫中赏赐就络绎不绝地送到王府。晚上的寿宴据说除了大虞三品以上重臣，连北凉、西珉和苏台的使节也会来喝一杯寿酒，所以宁秀死活拉了凌玉城去赴宴，就是为了见识一下这场皇帝五十整寿之前最大的热闹。