北郊是个好去处，春日里绿水盈盈、繁花似锦，城里不知哪家高门望族也在这儿圈了地，依山傍水，起了别院，建了亭台阁楼，这下子更是成了游玩的佳地。
可，这是好些年前的光景了。
这世道一日比一日坏，天灾人祸过了几轮，人们就只得苟且的活着，哪儿还有游赏的气力，连那起朱楼的大族也几经波折、星流云散了。
于是乎，曾经的春光明媚化作了荒郊鬼林，那大宅子也与草木同朽了。
往日里，还有些无家可归的乞儿借着残砖破瓦遮风挡雨，可这几日，那些乞儿统统不见了踪影，都说是宅子里枉死的主人家从土里爬出来，给捉食去了。
荒芜里更添上了几分阴森，那北郊，那宅邸就更无人迹了。
可今日，这荒郊却有了来客。
薄暮。
故道上勾连成垫的野草包裹起骏马的四蹄，马上的骑士沉默着注视着眼前的“残骸”。这宅子大多已经倒塌，高高的围墙只剩下小腿高的基座。
前边越过塞满野草的院子，一座房子便塌伏在昏暗的光线里，好似将死的巨兽。门板缀在门框上，在风中微微晃动，如兽吻开合。
骑士策动缰绳，这骏马轻巧一跃，便跨过坍塌的围墙落入院中。
院子里空荡荡的，除了野草，便只剩一棵老隗。骑士翻身下马系上缰绳，掀开斗篷后，露出一张虬髯的面孔，原是那燕姓的汉子。忽的，一片东西飘在他肩膀上，抚下来，是一根质地粗糙而坚硬的翅羽。
他抬眼看去，晦暗天光下，是一树红彤彤的眼珠子。原来树上黑压压一片的不是树叶，而是大群红眼的乌鸦。
这乌鸦见了人也不聒噪，反倒动也不动，只拿红彤彤的眼珠子盯下来。光是这么一只，便足以让人汗毛倒竖，而这里，鸦群占满了枝头。
可这燕姓汉子却没有丝毫的惊惧，反而他脸色凝重的神色还松动了一些。
他从鞍上取下一个木盒子，打开盒子上一个活动的小门，再敲了几下盒子。
“砰、砰、砰。”
随机，那盒子里居然也钻出这么一只鸟来，顶着一对红眼珠子的脑袋在小门边，左右四顾几下，便扑腾着融进了树上的鸦群中。
这鸟儿名字简单，就叫做红眼鸦，虽然看着不太吉利，但却是道法培养的异禽，有警戒、监视、传信种种妙处。
镇抚司的玄骑出公务时，也总爱带上这么一两只。
至于这镇抚司，自然是朝廷所立，下设二十六卫，号为“天子亲军”，分镇天下各路妖邪鬼魅僧道巫觋。又因为一身黑衣，在江湖里，好听点叫声“玄骑”，不好听就骂声“老鸹”。
但如今朝廷式微，大多数时间也不过是调解江湖与朝堂关系的面团衙门。
然而，如今这面团衙门却办下了一件大案，抓得一条“大鱼”，惹得四方风云际会。
这燕姓的汉子本是镇抚司龙骧卫所属，按照事先上头的布置，应在三日后与同僚一起接应押送“大鱼”的队伍。
但几天前，押送队伍却突然断了音信。按理说，这烽烟遍地的年头，音信隔绝也算常态，所以龙骧卫里仍旧依计划，按部就班执行。
这燕姓汉子却始终觉得心有不安，再加上兹事体大，干脆抛下正在集结的同僚，单枪匹马星夜来援，多亏那黄骠马很是有几分神异，否则就他这般昼夜不息地跑下来，早就跑死了。
可如今，到了地头，瞧见这满树的红眼珠子，想必是其他各卫驰援都已及时赶到。
“莫非……自己是杞人忧天？”
他整理了一下衣冠，大步走入门中。
“但愿如此吧。”
………………
屋子里黑得异常。
浓稠的黑暗仿若浆水，踏进房门便将人紧紧包裹，不见半点光明。
一股浓重而腻人的怪香充斥其中，让人毛骨悚然的恶意掩藏在森然的黑暗中。
燕姓的汉子皱了皱眉头，又向里走了几步，才抱拳宏声说道：
“龙骧卫燕行烈奉命来援。”
等了许久，黑暗深处才传出一个苍老的声音：
“原来是燕校尉当面，真是失礼了。”
说完，燕行烈眼前的黑暗向两侧退开，露出前面一团篝火，和旁边斗篷裹身得瘦小老者。
听着老者的口气，似乎认得燕行烈，但燕行烈却只觉得此人颇为面熟，想不起来具体信息。
老者笑道：“老朽是奉天卫副指挥使胡道功。”
这么一说，似乎有了些印象。
燕大胡子点点头，“见过大人。”
而后从怀中取出一道文书与铁牌，说道：“请验印符。”
任务交接，必验印符，这是司中规矩，老者自无不可，点头唤道：
“阿五。”
不一阵，旁边的黑暗便如雾气般一阵涌动，里面走出一个镇抚司装束，却用黑纱遮面的男子。他行走的姿态颇为怪异，步伐迈得极小，行走间膝盖也不见弯曲。
燕行烈视而不见，只将手里的物件递过去。
但这阿五伸手来接之时，燕行烈却是勃然变色，手腕一翻便捉住“阿五”的手臂。那阿五一声低吼，所做出的反应既不是挣脱退后，更没有动拳脚，反倒是伸头似要咬上来。
却在半途上被燕行烈抓住脖子，一把掼在地上，碰的一声闷响，迸起几块碎砖。
阿五犹自低声咆哮、挣扎不休，但似乎关节僵硬，不能如同常人一般弯曲，挣扎之时只能像条上岸的活鱼，