蓝家上一代家主蓝隐有三个孩子：蓝紫、蓝白、蓝玄。蓝夫人在生小儿子的时候染了产后风，不幸去世。蓝隐自己和大儿子都沉迷于搜求古字画，不通俗务。家业田产，一向都是夫人带着女儿打理，以致形成了蓝家女主外，男主内的局面。蓝夫人一死，十五岁的蓝紫只得挑起大梁，管理家族事业，照顾父亲，教养幼弟。
就是在生意场上，结识了当时游历南方的江自修。
蓝家的男人们依赖女人依赖惯了，只许她招上门女婿。等到蓝白满十八岁，蓝紫孑然一身，头也不回，嫁入江氏，开创了临仿业两大世家联姻的先例。蓝隐一气之下，宣布不认这个女儿。这些年来，虽然江自修一直致力于改善同岳家的关系，可是老头子倔得很，心里明明惦念得要命，就是不肯松口。好在蓝玄主事之后，对这位传说中的姐夫十分仰慕，明里暗里的往来逐渐增多。
有着几百年历史的江家，自然也找得出官府手伸不到的隐秘地方，但是都在北方。路途遥远不说，天下皆知江氏出自雍州，也容易让人抓到线索。江自修和夫人一商量，干脆把丹青托给泰山大人。蓝家江湖门路多，消息灵通。何况，以老人家痴迷字画，爱才如命的x_i,ng子，一定把丹青看护得稳妥周全。当然，江自修这种凡人凡事都要用个彻底的习惯，也是原因之一。
和大哥交谈完毕，蓝玄自去忙碌。蓝白摇摇摆摆往后院走去。父子俩这些日子正忙着清理修补一批刚出土的古画，浑身一股子腐尸味，不但不以为意，反而其乐融融。
蓝隐听了大儿子的回报，头也不抬：“是骡子是马，得拉出来遛了才知道。他小小年纪，做过什么？”
“看信上的意思，几年前在南曲街‘新春赛宝大会’上得了第一的《恒王夜宴图》，就是他的出师之作。当时他才十五岁。这幅画，现在已经收归大内了。”这类最高级的绝密信息，是用一种行业暗语写在信里的。
老头子站起来，两眼放光。
从第二天起，舒至纯和丹青被挪到了蓝府最好的偏院，伺候的人也换了。涞城最有名的大夫一天来两趟，各种珍稀药材不惜工本的下，到第五天，丹青已经可以下床溜达了。
蓝隐刚走到偏院门口，就听见里边一片莺莺燕燕。伸脖子一看，自家两个孙女带着小丫鬟，正在廊下围着两个年轻人说话。都不过弱冠年纪，一个站着，清雅中带点冷峻，偶尔扬一扬眉，倍觉温情脉脉；另一个坐着，斜倚栏杆，嘴角噙笑，有如冬日暖阳。
听得心爱的孙女儿一口一个“哥哥”，不由心头一阵烦闷：姓江的小子，自己生就一副勾人相，竟然把手下弟子全都调教成这副德行，是可忍孰不可忍！怒吼一声：“阿眉，阿睫！”
四个年轻人吓一跳。女孩子嗔道：“爷爷——吓死人了啦——”
不能在小辈面前失态，风度，风度！蓝隐轻咳一声：“你们两个别处玩去，爷爷和哥哥们有正事要说。”
女孩子们嘟着嘴走了。
“晚辈给蓝爷爷请安。”舒至纯和丹青恭恭敬敬行礼。
“听说你们两个是江家的得意弟子？”
态度愈发恭谨：“不过从师傅那里学得一点皮毛，怎敢当前辈谬赞。”
“你们帮我看看，这是什么材质？”说着，递过来一个暗红色的轴头（装在画轴天杆地杆两端的镶饰物）。
舒至纯掏出一方丝帕平铺手中，这才双手接过来，托在掌心细看。丹青缩缩鼻子：“蓝爷爷这东西是从地下得来的吧？”
“鼻子倒挺灵。”
“那这颜色恐怕不完全是本色……”舒至纯伸出一个手指，用指甲轻敲，“非玉非石……”