谁说知青生活枯燥乏味，在那个有情饮水饱的日子里，沈世海与杜鹃的生活照样天天莺歌燕舞，不能返城就不回去，当工人有什么好？能吃到新鲜蔬菜吗？能呼吸新鲜空气吗？在返城无望的时候，只能用阿q的神安慰自己，谁不想返城？返不了城，日子就不过了吗？
除了没住在一起，沈世海和杜鹃就像夫妻一样，把小日子安排得井井有条，他们喂了一头猪，养**养鸭，楚明扬远远地望着他们，羡慕他们，祝福他们，三天两头的被他们叫过来打牙祭，日子过得行云流水优哉游哉。
在下乡的第五年，正式恋爱四年的沈世海和杜鹃正筹备着结婚，沈父病了，沈世海立即回到省城。
“鹃，我回去看一眼父亲，马上就回来。一天见不到你，我都会难过得想死。”沈世海抱着心爱的女人，信誓旦旦。
“照顾好伯父，我们的日子还长着呢！”杜鹃依依不舍地把情郎送出村口。
一天、一星期、一个月、两个月，始终不见沈世海的身影，他在每一封信里都说：快了，马上就回来。可是，杜鹃的姐姐在信中说：沈父的病早就好了，前天还看到他去市场买菜呢！
杜鹃开始发慌，他不回村了吗？就这样被抛弃了吗？楚明扬安慰她，一千句一万句都不管用，她只盼望着沈世海早日回来。
沈世海终于回来，生病的好像不是他父亲，而是他本人，憔悴苍白，萎靡不振，时常唉声叹气沉默不语，直觉告诉杜鹃，肯定出了事，而这件事一定与她有关，她问他，他什么也不说，越不说越有鬼，于是，杜鹃拜托楚明扬去打听。
打听回来的结果令杜鹃崩溃！
父亲住院期间，作为家里的长子，沈世海当了几天的孝子，给父亲端屎端尿，喂汤喂水。与沈父同住一间病房的还有其他三位病人，其中一位病人的家属张姨好像特别喜欢沈世海这个小伙子，家长里短，问东问西。
到了第五天，母亲把儿子神神秘秘地叫到一边，告诉他，有人想给他介绍对象，一听这话，沈世海立马回绝。
“妈，您知道的，我和杜鹃马上就要结婚了，介绍什么对象嘛！不行！”
“听妈说完，好吗？那女孩儿叫杨珍，父亲在省革委会是这个！”母亲自豪地竖起大拇指，声情并茂，“张姨是杨珍的姨妈，杨珍在医院已经偷偷见过你了，对你很满意。张姨说，如果你和杨珍结了婚，马上就可以上大学，而且，你弟弟妹妹也可以马上返城进工厂。”
大学生，知识分子，坐机关，将来还有可能当大官，这个条件太诱人了。虽然一口回绝了母亲，但在沈世海心中还是掀起了层层波澜，这是一次千载难逢的机会，人生可能从此改变，再也不用脸朝黄土背朝天，再也不用起早贪黑抢收抢种，可是，杜鹃怎么办？相爱的一千多个日日夜夜算什么？不是曾经海枯石烂海誓山盟吗？难道都是一些骗人的鬼话？