上船之后，看了房间，这船算了大的了，前厅后卧俱全。只是毕竟是船上，房间比家里就显得小了不少，西鲁特氏扶着婆子的手转了一圈儿，然后在前厅坐定，分配了房间，吩咐母女三人的丫头去收拾房间摆放行李。
主人家住在上面，船工等住在甲板下，为了方便女眷有什么吩咐，船家还特意带了自家女人来听使。西鲁特氏坐在小厅里，两个女儿两边坐着，丫环嬷嬷们围着，都在听船家娘子说新鲜事儿。船家娘子穿着干净整洁的布衣，头上着只银簪子，进门来先磕头，淑嘉头一回见到了小脚。三角形的，有点儿像粽子，看着怪吓人的。想到原本正常的足形就这样弄成了畸形，背上泛起了一阵凉意，扭头往窗外看去。
船家娘子磕过了头，西鲁特氏问了她的年纪、姓氏、家庭情况，船家娘子道：“小的娘家姓周，夫家姓李，今年三十四了，家里有两儿一女，两个小子现都在老爷船上呢，闺女在门外候着，太太有什么事儿尽管吩咐。”
淑嘉本是扭头避开眼的，然而一看窗外，却看住了眼。她从没乘过这个时代的船，好奇心自是不小。一向克制自己的淑娴也表现出了小孩心，虽然坐在舱里，眼睛也时不时往外瞥一瞥。西鲁特氏见女儿对窗外好奇，想着她们毕竟还小又是头一趟出远门儿，只要她们不往甲板上乱跑，也就睁一只眼闭一只眼了。
淑嘉心说，到底是没污染的年代，随便什么地方一看都像一幅风景画，要是这会儿能随便拿着相机照下来，不用ps都能当名信片儿啊！正在初夏，岸边一片郁郁葱葱，没有高耸的楼房，也没有工厂烟囱里冒出的黑烟。
河道挺宽，据说在南方解粮入京的时候，运河上船连着船一眼望不到边，蔚为壮观。现在是夏四月，河上还不算很忙碌。石文炳的座船上打着官牌，走起来只要不遇上了比他官阶高、爵位也高的——绝大多数这样的人都窝在京里了——那是非常方便的。
京杭大运河并不是从北京到杭州拉的一条直线，虽然比不是黄河的九曲十八弯，其河道也是折来折去的。南半截还好些，北半截本就是在划着之字。好在元代曾经对京杭大运河进行过截弯曲直，因此北半段看着直了不少。即使这样，对比着日头，淑嘉也看得出来船行并不是正南直北的。
耳朵里听着船家娘子李周氏说着行程安排一类：“太太，今儿行船的时辰少，先在天津停一下儿。咱们这船过码头就停，补些淡水。我们船上人家真急了就从河里提水喝了，太太小姐们金贵万不能这样的。我们家那口子说，咱们老爷吩咐每日开船前、下碇石后都要溜会儿马……”
在这个主要靠风靠桨行船的年代，在运河里行船的速度并不是很快。这一天先是在家中辞行耽误了一点时间，又在通州码头话别，所以走的路程并不很多，红日渐沉的时候果如李周氏所说在天津停了下来。
石文炳带着几个亲随下去溜马了，船家自去补充淡水、饮食。石家自带了厨子，连食材也带了不少，比如自家庄子上产的细米、去年腌制的风羊、腊。到了岸上再配一点新鲜果蔬，吃得也不比家里差多少。前厅里四下的窗户都打开了，河上凉风吹来，心情舒爽。出门在外比在家里省了不少规矩和排场，淑嘉还多吃了半碗饭。
西鲁特氏看着女儿吃饭，忽地放下筷子道：“今儿一天，我光顾着听李家娘子讲古了，居然忘了问。据她说，初次上船的人，极易晕船的。你们姐妹要有不舒服的，可要老实说。”淑嘉心说，要晕早晕了，海盗船我都不晕的，这个就更不怕了，她会晕车，但是并不晕机晕船。而且晕车也只是晕汽车，晕的是那股味儿，对摇晃的抵抗力尚可。
淑娴道：“我只是一开始的时候有点儿，后来看着外头的风景，倒是慢慢儿好了。”西鲁特氏又问淑嘉：“小妞妞呢？”淑嘉笑道：“我光顾着看景儿了，还没觉出来呢。”西鲁特氏见她们都有胃口，不像是晕船的样子，才放下了心，又问青儿：“你们呢？”
青儿福了福身：“回太太，我们还好，就是船开起来走得不大稳当，只是大姑娘那里的李嬷嬷和二姑娘那里的乌雅嬷嬷有些儿不大好，吐了两回，漱了口躺下了，并不敢惊动太太。”西鲁特氏道：“既这么着，弄些清淡的饭菜给她们吃。李家娘子说，这晕船也没得治，跟着船走一阵儿就好了。”
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吃完饭，石文炳也来了，带来了江先生。用实际行动表明，这不是在放暑假，即使是在旅途中，又男女分开来，功课还是要做的。当下点起灯烛照明燃起香料驱蚊，师徒三人就在前厅里教学相长。