积雪皑皑，易水走一步跌一步，可即使跌倒在雪地里，易寒也没有上前搀扶，此番一别，不知再见之日何夕，然而他们刚缠绵尽欢，如今早已不是手足之情，所以即使离别，竟是连寻常家人间的告别也未曾有。他知道是因为舍不得的缘故，也知道若要回头，他们兄弟俩皆无活路可言。
生离死别，皆在一念之间。
次日飘香阁大火之事就传遍京城，死伤不多，却各个都是纨绔子弟，易水亦把兄长的死讯带入家中，然大皇子朱铭下落不明，于是各府上下连丧事都无法操办，皆随宫中一起搜寻皇子。
次月朱铭现身，音容尽毁，连夜出皇城，奔赴平原称侯。
是夜，易水登城墙远望，银月的清晖映亮满地白雪，易寒离去的仪仗不过数骑，比他来京城时还孤独。易水听闻京中盛传大皇子自现身起，终日面具覆面，他不是不想去见兄长，只是朱铭就算被废黜，住处依旧不是他这等四品官员之子可以涉足的。
原来自此一别，不是生离胜似死别。
易水扶着城墙，追随着兄长的身影跌跌撞撞地奔跑，却不知被何物绊倒，再起身时竟连脚印都被积雪掩盖，易寒早已不知所踪。他痴痴地站着，肩头落了层薄雪，待晨光微熹才艰难起身。
扑簌簌的雪自肩背滑落，易水喘了口气，冻红的指尖抖得不成样子，却没有落泪，只呆滞地下了城楼，见满城寂静，心一下子空了。
苦候三年换来一朝情缠，转眼又是天涯永隔，易水觉得自己可笑又可悲，然而心却牢牢拴在了兄长身上。他明知兄长对自己没有情义，依然无可避免地把剩下的理智交付殆尽，连滚带爬地寻到来时的马车，再抢了下人手中缰绳夺马归家。
易水不善骑射，不是因为别的，皆因腿间不便，此番疾驰狂奔，到家以后连路都走不了，硬是扶着墙跌进卧室。
萧瑟的风在耳畔徘徊，鼻翼间萦绕了淡淡的血腥味，与被易寒破身时不同，一切都是冷的。
“兄长……”易水的手慢慢伸向案几，“你不让我写……写信，我要如何……如何熬过没有你的日子？”
毛笔顺着桌沿跌落，他仓皇接住，墨汁溅了满地，仿佛血迹斑斑，一路蔓延到脚下。
第5章星垂平野阔，棒捅汁水流
书信可寄相思，只是写再多也无去处。
易水思念成疾，又因身体羸弱在床上歇至春末，再往后春去秋来眨眼一年过去，宫中传来三皇子册封东宫的消息，于是曾经的太子朱铭又成了坊间茶余饭后的谈资。
一日午后，易水侧卧床榻念书，春风卷起窗纱，露出半枝嫩黄的迎春，他犯起懒，不去关窗，只趴在床上盯着花看，瞧着瞧着忽然撞见一角玄色衣衫一闪而过，他道是自己眼花，翻身闭目养神，不料片刻身子一轻，竟被人拥在了怀里。
“易水。”
熟悉的嗓音引发决堤的泪，他转身扑进易寒怀里：“兄长！”
易寒脸上戴着金色的面具，眉目皆已被掩盖，只那双眼眸灿若星辰：“都说你变聪明了，我看你与幼时无异。”
“痴儿。”
易水只顾搂着兄长的脖颈磨蹭，哪管易寒说什么，再说就算被说是痴儿也罢，只要能与兄长在一起，怎样都好。
春日融融，易寒搂着他躺倒在卧榻上，叹息里满满都是风尘仆仆的倦怠。
“三皇子入主东宫，皇帝为了牵制他，又将朱铭暗中调回京城。”易寒翻身挡住日光，将易水的发簪拔了，“我便回来了。”
他将脸埋进兄长颈侧，听得心惊肉跳：“那兄长准备如何自处？”
“随圣上心意便是。”
“那若是当今天子将你当成朱铭……”易水猛地捂住嘴，“你如今就是朱铭。”
易寒用指尖点了点他的鼻尖，似是赞许，又收手将面具缓缓摘下，那张熟悉的脸上带着温和的笑意，坚毅了些许，望他时眸色深沉：“易水，给为兄看看。”
他茫然地张嘴，顺着兄长的视线下移，许久才明白易寒话里的深意，脸顿时涨得通红，可依旧听话地解开衣带，颤抖着脱掉厚重的衣衫。
甜腻的气息升腾起来，易水心知腿间春水荡漾，万般羞愧地敞开给易寒看，易寒俯在他身前，神色自若地打量流水的花穴，伸手抚摸几下，见易水舒爽得摆腰扭动，又忍不住笑着感慨：“痴儿。”
易水只觉身处温热的泉水，全身感官汇聚于花穴，随着兄长的手颠簸起伏，只一味渴望，被抱起时难耐地挺腰，恍惚间似乎听见书页翻卷的声响。
“吾兄易寒，吾兄易寒……”易寒翻信的手僵住，低头吻易水的眼角，“全是写给我的？”
他呆愣片刻才想起扑过去遮挡书信，又被易寒抱在怀里，一边揉捏花瓣，一边读那些写满情丝的信。易水又羞又恼，奈何衣衫尽褪，致命弱点也被易寒捏得舒爽，片刻后已忍不住软倒在兄长怀里喘息。
易寒亲他额角，手指翻飞，指腹顺着花缝来回摩挲，须臾点住花核，易水惊叫着弹起，穴道深处喷出一道温热的汁水。
“嗯？”易寒把目光从书信上移开，“为兄竟未碰过你这里。”言罢细细揉弄，将充血的小点揉得俏生生挺立起来，又听易水细软的抽泣，蹙眉叹息，“可是疼了？”
他摇头，手指若即若离地抚摸兄长的手腕内侧，偏头去看满地流动的日光，晃神间情潮席卷而来，温热的汁水一股接着一股打湿易寒的