张管家早早就在阮家做事了。那时，阮轩刚中了举人，一下子有了些名气，徐耘宁的父母听说之后，派人上门谈婚事。阮轩的娘亲眼睛已经不好了，无法用绣活挣出赶考的钱，便答应了徐家。为了脸上体面些，徐家给了钱，阮家就买了聘礼，请了张管家和几个小厮，大张旗鼓去提亲。
从此，张管家就这么跟着她们母女俩。
张管家对阮轩的照顾，不仅仅限于日常起居，还有很多事情。他读过书，与阮轩有共同的话题，说一说古籍的见解，他经历多，在大户人家管过事，待人接物很稳重，做事耐心细致，有一次，看出阮轩的压力大，劝她出去走走。
亲娘只说科举的事情，阮轩除了诗书为伴，其实是孤单的，这么一个人出现，她觉着很幸运。
或许出于掩饰身份的考虑，阮轩的娘不怎么喜欢张管家与阮轩接近，一旦知道必然呵斥张管家，张管家一点不怨，顺从听主子斥骂。
为了不给张管家惹麻烦，阮轩收敛了，但仍记得那些关心的话语，对这位忠仆感激。
张管家摇摇头，“没事，东院我收拾好了，少爷少奶奶去那儿休息吧。”
“好。”
“少爷。”张管家突然问，“您为什么时候接老夫人回来？”
阮轩呆住了，捏着衣角说不出话。
看得心疼，徐耘宁帮忙答一句，“再说吧。”
这时，向来善解人意的张管家执拗了，又说，“有孙女了，老夫人应当想见的吧。”
“行了。”阮轩硬气起来，小声呵斥，“这件事不要提了，先把院子收好。”
张管家颤了颤，片刻才点头，“是。”
为了快些收拾好，阮轩抱着豆子，徐耘宁和小杏干重活，小香负责做细活，张管家年老无力，安排的能力比较强，在旁边指点她们三人。徐耘宁不怎么介意，小香却有些不平，玩笑道，“张管家，刚开始你对少奶奶还用请字呢，现在怎么就直接呼来喝去了？”
张管家弯腰一阵咳嗽，声音撕心裂肺的。
“算了。”徐耘宁只想着把这里收拾好，跟阮轩过舒舒服服的日子，不让小香出头，“讲礼数太麻烦了，早点做完，早点休息。”
小香撇撇嘴，不说话。
一切忙完已是入了夜，小杏简单做了四菜一汤，摆了五个碗，打算凑合吃一顿。
岂料，张管家的脑筋转不过来，候在一边说，“少爷少奶奶先吃。”
阮轩当然不肯，劝道，“不要讲这么多规矩，大家一块吃。”
“不行。”张管家断然答，站在角落死活不动。
“你现在装什么仆人啊。”小香又要干活又要照顾豆子，饿得急眼，只想快点吃饭，“明明……”
徐耘宁以为小香又要说张管家不顾主仆身份对她呼来喝去的事情，赶紧打断，“别管他，我们自己吃。”
没有其他办法，她们四人只好在张管家意味深长的目光之中，同桌吃饭，举筷子都不得劲。阮轩更是愁容满面，不忙填饱自己的肚子，而是每个碟子刮一点菜留出来给张管家。