陈员外听见自己的肚子隐晦地咕噜叫了一声，就连喉咙也难耐地开始叫嚣起来。
他再也忍不住了，匆匆地抓起勺子舀了一勺放入口中，还没来得及仔细咀嚼、就被他不小心地吞下了肚，只有余味还在他口腔中徘徊，久久不曾离去。
汤汁软热粘稠，还加入了少许的冰糖，和雪梨混在一起吃，甘甜可口。虽然甜味浓重，却不会叫人腻味，在这初夏的时节，竟然格外的爽口。
陈员外感觉自己因为天热而逐渐退化的胃开始慢慢苏醒，肚子里的馋虫稀里哗啦地全部冒了出来。他埋着头，胖胖的手指捏着小小的瓷勺，以惊人的速度和频率吃光了面前的冰糖银耳雪梨羹。
最后他往后一靠，心满意足地叹了口气。
徐先生一直在旁边围观，他的脸色从最初的担忧变成到现在的惊喜，他走上前关切地道，“员外今日胃口倒是好了许多。”
“这都多少天了。”
陈员外点点头，又微不可察地打了个饱嗝，“我每天吃不好睡不好，就连夫人也说我瘦了好几斤。”
“……”
众人看着他如小山一般的身体，齐齐地沉默了。
就连宋阮也张了张嘴巴，不知道该说什么，最后还是选择乖乖闭嘴。
“瘦一些倒也无妨，只是这没有胃口吃饭，实在是太过折磨人。”
徐先生毕竟跟在陈员外身边多年，心中对哪些可以开玩笑、哪些不能、他又可以开哪些亲密一点的玩笑，一清二楚。
而他没什么谄媚意思的关心的确讨好了陈员外。
“不错，我这一生没什么别的爱好，就是喜好美食与茶。”
陈员外点点头，满意地说道，“唯有先生最得我心。”
他夸完徐先生，转头面向宋阮，此时陈员外的目光已经和蔼了许多，完全忘记了刚才宋阮的冒犯，他温和地说道，“宋公子好手艺啊，我这张嘴也享过不少福，却从未吃过这样美味的银耳雪梨羹。”
宋阮刚想谦虚地回答，陈员外却又接着他刚才的话继续说了起来，“我从前以为，自己家中的厨子已经是天下一绝，没想到还有宋公子这样的奇人。不知宋公子是否愿意……”
话点到为止，这就是想挖宋阮过去的意思了。
宋阮谨慎地思考了片刻，然后露出了一个有些苦恼的笑容来，“员外有所不知。我家中本是贩茶出身，因为家业有大哥来继承，所以我才出来闯荡一番，想自己试着打拼打拼，也好为他们分忧。”
这话就已经是很客气的婉拒了。
我家中还有祖传的家业，现在只靠爹娘和大哥忙不过来，现在出来干这个也只是为了发展副业，实在是顾不上员外您了。
若是这话被其他的官员听到，嘴上不说，但脸色还是要沉一沉。
好在陈员外心宽体胖，虽然被宋阮拒绝了，也只是有一点惋惜，很快就露出了好奇的神色，“原来宋公子家中竟是茶商么？看来宋公子的厨艺好，茶艺也差不了了。既然如此，我以后常来宋公子此处坐坐便是。”
宋阮一听，心里一动，脸上连忙露出一个有点苦涩的笑容来，“员外要来，岂敢不用心招待？只是……只是，我这店怕是下个月便要关门了，员外下回若是想吃，差人来吩咐一声，我给您做了送去便是。”
“关门了？这是为何？”
陈员外面露惊讶，眼睛瞪得浑圆，他心说我好不容易找到一家开胃解馋的店，怎么这么快就要关门了呢！
“说起来也有些羞愧。当初宋某出来打拼之时，曾经和大哥立下赌约，若是一个月没有赚够二百两银子，便要收拾东西和他回家。”
杨苑：“……”
宋阮心里默默地对大哥说了一句对不起，然后做出强颜欢笑的模样，“也许我经商这方面上还稍有空缺吧……”
“不像话！”
陈员外越听越生气，忍不住拿拳头砸了一下桌面，他又指了指这店铺，摇了摇头，“生意不好怎么是你的问题呢？一来这店铺位处西郊，人烟稀少，能赚钱就已经很不容易了。二来，你兄长的目标实在是太高，一个月二百两银子……京城里名气大一点的酒楼都不敢这么吹。这第三，你厨艺出众，我看啊，完全不输黄鹤楼嘛。”
黄鹤楼酒楼是京城的第一酒楼，楼中大厨有大多都是御厨出身，名声显赫。陈员外拿他和黄鹤楼的厨子来比，心中没有一点夸张的意思。
“年轻人，就该早点出去闯荡闯荡。”
陈员外略一思索，拍板道，“既然这样的话……我下个月有一场鉴赏会，宴席上正缺个主厨，宋公子若是来帮忙的话，我便出四百两的工钱，提前支你一半急用。”
“宋公子，你意下如何？”
“这……员外，我不知该如何感谢你。”
宋阮大喜过望，很感激地说道，“只是这四百两实在是太多了……”
宋阮脸上显出一些羞赧，却又含着一丝坚毅。
众人都看在眼里，陈员外看着也更加欣赏这个不贪不燥的年轻人了。
徐先生擦了一把汗，没想到宋阮一字未提加价，陈员外自己倒是一副要为宋阮打抱不平、拳打恶兄的模样。
他连忙走上去搭了一把戏，“宋公子，员外叫你收下，你便收下吧……”
这边人好几番劝说，宋阮才很不好意思地答应了，又去为陈员外泡了他喜欢的大红袍。
杨苑半撑着脑袋，坐在桌