前几年，这一对夫妻磕磕绊绊，还算是顺风顺水，第四个年头上，泰州这地方忽然大旱。
先是天不下雨，烈阳高照，继而河道干涸，水井枯竭，田地青苗也逐渐枯死……民间有渴死人的事不说，还有村落的百姓为了争夺有水的井头，生出许多持械殴斗的案件，平白死伤许多。
应兰风虽不算十足的青天大老爷，但自从来到这僻远的小县城，治下倒也向来太平无事，眼看民生也渐渐地有了起色，哪想到会出这等事。
上头府衙情形虽也不妙，但各县镇，偏是他的泰州旱情最是严重，因此府衙已经派人几度申饬，命应兰风快些想法儿。
应兰风自诩不是孙猴子，请不得四海龙王，每日跌足捶胸，望天长叹，忧心如焚却无济于事。
早先应兰风也请过几个探水师，在各处找寻水源，打了新的水井救急，然而也不过是权宜之计，